皮膚掻痒症とは？止まらないかゆみの正体と対処法

かゆみがつづくのに原因が分からない…そんな悩みを持つ方へ。

この記事では、皮膚掻痒症（ひふそうようしょう）のメカニズムや治療法、セルフケアの工夫までを皮膚科医の視点で丁寧に紹介しています。

1.皮膚掻痒症とは何か？

皮膚掻痒症（ひふそうようしょう）は、目に見える発疹がほとんどないにもかかわらず、皮膚に強いかゆみを感じる状態のことをいいます。

とくに中高年や高齢者に多くみられ、全身または特定の部位にかゆみが長くつづくのが特徴です。

見た目に異常がないため、本人以外にはつらさが伝わりにくく、放置されがちな病気でもあります。

しかし、掻きむしることで皮膚が傷つき、二次的に湿疹や感染症をひきおこすこともあるため、早めの対応が重要です。

1-1. 病気の定義と特徴

皮膚掻痒症は、医学的には「皮膚に目立った異常がないにもかかわらず、強いかゆみを感じる状態」と定義されます。

このかゆみは一時的なものではなく、数週間から数ヶ月と長期間にわたることが多いです。

とくに背中や腰まわり、太ももなどにあらわれることが多く、夜間や入浴後など、体温の変化や乾燥がきっかけで強くなることがあります。

高齢者では、皮膚のバリア機能が低下することで起こりやすく、糖尿病や腎臓病などの内科的な病気が原因となっていることもあります。

また、精神的なストレスや不安、うつなどの影響でかゆみを強く感じることもあり、原因は多岐にわたります。

1-2. 写真で見る代表的な症例

皮膚掻痒症そのものは、見た目に変化がないことが多いですが、掻きむしったあとの傷や色素沈着など、二次的な皮膚変化がみられることがあります。

以下のようなケースが代表的です。

• 軽症例：赤みもなく、皮膚に目立った変化はないが、本人は強いかゆみを訴える
• 中等度：ひっかき傷が点々と見られ、皮膚の表面がかたくなる
• 重症例：色素沈着やかさぶた、時にはじゅくじゅくした湿疹に発展している

まずは「かゆいだけだから」と放置せず、皮膚のサインを見逃さないことが、早期の回復につながります。

2. 皮膚掻痒症がおこる原因

皮膚掻痒症は、さまざまな要因が複雑にからみ合って起こることが多く、原因を特定するのがむずかしい場合もあります。

大きく分けると、皮膚の外側からの影響（外的要因）と体の内側に起因するもの（内的要因）、さらに特定の部位にかゆみが集中するケースがあります。

2-1. 外的要因

乾燥した空気や刺激の強い化粧品、衣類との摩擦などは、皮膚に直接ダメージを与える原因となります。

とくに冬場は湿度が低くなり、皮膚のバリア機能が弱まりやすくなります。

これにより、外部からの刺激に敏感になり、ちょっとしたことでかゆみを感じるようになります。

また、ハウスダストや花粉、ペットの毛といったアレルゲンもかゆみを引きおこす一因です。

日常的に使っている洗剤やシャンプーに含まれる成分が合わず、かゆみを感じる人も少なくありません。

こうした外的要因を見直すことで、症状の軽減につながるケースは多くあります。

2-2. 内的要因

ストレスは皮膚掻痒症の発症や悪化に大きく関係しています。

ストレスを感じると、自律神経のバランスがくずれ、皮膚の血流や免疫反応に変化が生じます。

その結果、かゆみを感じやすくなったり、掻いたときの刺激に過敏に反応するようになります。

また、糖尿病や腎臓病、肝臓病などの内臓疾患が原因となっていることもあります。

とくに高齢の方では、がんに関連した「がん性皮膚掻痒症」がみられることもあり、全身のかゆみが長く続く場合は、体の内部の病気にも目を向ける必要があります。

2-3. 特定部位に現れる理由

皮膚掻痒症は体のあらゆる場所に起こり得ますが、とくに陰部や頭皮などのデリケートな部位に強く出ることがあります。

これらの部位は湿度が高く、汗や皮脂がたまりやすい環境にあるため、かゆみを誘発しやすいのです。

また、陰部は衣類による締めつけや摩擦が多く、下着の素材や洗剤の成分が合わない場合、皮膚への刺激となって症状が悪化することもあります。

頭皮に関しては、整髪料やシャンプーの影響、紫外線や乾燥などもリスク要因となります。

部位ごとの原因を正しく理解し、適切なケアを行うことで、かゆみを軽減できることがあります。

自分の生活習慣や使用している製品を見直すことが、改善につながるかもしれません。

3. 治療法と対処法

皮膚掻痒症は、原因や症状の強さによって治療方法が変わります。

医療機関での治療に加え、市販薬の使い方、自宅でできるスキンケアなど、症状をやわらげるためのアプローチは多岐にわたります。

3-1. 医療機関での治療方法

皮膚掻痒症の治療では、まず原因をていねいに見極めることが重要です。

たとえば、乾燥が主な原因であれば、保湿剤の使用が基本になります。

皮膚のバリア機能を回復させる保湿クリームやローションを、入浴後すぐにたっぷりと使うことで、かゆみの軽減が期待できます。

かゆみが強い場合には、抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬を内服することもあります。

また、掻きむしりによる炎症が強いときは、ステロイド外用薬を短期間使用することで、症状をしずめることができます。

最近では、かゆみをおさえる非ステロイドの塗り薬も登場しており、患者の状態にあわせて治療を選択します。

必要に応じて血液検査や内臓疾患のチェックを行うこともあり、全身の健康状態をふまえた対応が欠かせません。

3-2. 市販薬の選び方と注意点

「まずはドラッグストアで」と考える方も多いですが、市販薬を選ぶ際にはいくつかのポイントがあります。

• 乾燥が原因の場合：保湿効果の高いクリームやワセリンを選ぶ
• 軽いかゆみには：抗ヒスタミン成分やメントール配合の軟膏が有効
• 炎症があるとき：ステロイド入りの外用薬を短期間使用

ただし、自己判断で使い続けると、症状を悪化させることもあります。

とくに顔や陰部など皮膚のうすい場所に使用する際は、成分や使用回数に注意が必要です。「薬を塗ってもよくならない」「使うとひりひりする」といった場合は、早めに皮膚科に相談しましょう。

3-3. 自宅でできるスキンケアと生活習慣の見直し

毎日のスキンケアと生活習慣の見直しは、皮膚掻痒症の改善に欠かせません。以下のポイントを意識することで、かゆみの予防や再発防止につながります。

• 入浴時のお湯はぬるめ（38〜40℃）に設定
• 石けんは低刺激で保湿成分入りのものを使用
• 入浴後は5分以内に保湿剤を塗る習慣をつける
• 寝具や衣類は肌ざわりのよい綿素材にする
• 部屋の湿度を50〜60％に保つよう加湿器を使う

また、ストレスをためない生活習慣も大切です。

毎日少しでもリラックスできる時間を持つことが、かゆみの悪化を防ぐ助けになります。

生活全体を見直し、体と心の両面からアプローチすることが、長期的な改善への近道となります。

4. なかなか治らない場合

皮膚掻痒症は、ケアや治療を行ってもすぐには治まらず、長引いてしまうことがあります。

こうした慢性的なかゆみには、見えにくい原因や生活習慣が関わっていることが多く、ただ薬を塗るだけでは改善しない場合もあります。

4-1. 慢性化の原因と注意点

皮膚掻痒症が慢性化する大きな要因として、皮膚を繰り返しかいてしまう「かゆみと掻きこわしの悪循環」があります。

一度掻いてしまうと、その刺激がさらにかゆみを呼び、皮膚が傷ついてバリア機能が弱まります。

その結果、より外部刺激に敏感になり、またかゆくなる…というループに陥ってしまいます。

さらに、乾燥肌を放置している、保湿剤の使用量が少ない、薬を自己判断で中止してしまった、といった日常の小さな積み重ねが、症状を長引かせていることもあります。

また、かゆみの裏に糖尿病や腎機能の低下といった内科的な病気が隠れている場合、皮膚だけを見ていても改善には至りません。

慢性化していると感じたら、「なぜ治らないのか」を冷静に見直すことが必要です。

4-2. 再発を防ぐために

皮膚掻痒症は、一度おさまっても再びぶり返すことが少なくありません。再発を防ぐには、症状が消えたあともケアを続ける「予防の意識」が必要です。とくに以下のポイントを意識することが大切です。

• 保湿剤は症状がなくても1日2回以上使用する
• 入浴後はすぐにスキンケアを行う
• ストレスがたまる前にリフレッシュの時間をつくる
• かゆくてもかかない工夫（冷やす・ガーゼで覆うなど）をする
• 季節の変わり目はとくに注意して肌を観察する

また、「またかゆくなるかも」という不安がストレスとなり、それが再発の引き金になることもあります。

気持ちの面でも負担を減らす工夫が、体にも良い影響を与えます。あせらず、日々の小さな努力をつづけることが、再発予防につながります。

5. 皮膚掻痒症と他の疾患との関係

皮膚掻痒症は単なる皮膚のかゆみと軽く考えられがちですが、実は体の内部で起きている病気のサインである場合もあります。

また、同じようにかゆみをともなう皮膚疾患とまちがえやすいため、正確な診断と区別が重要です。

ここでは、内臓疾患との関係や、アトピー性皮膚炎・乾癬（かんせん）との違いについてくわしく解説します。

5-1. がんや内臓疾患との関連性

長期間つづく原因不明のかゆみには、体の内側の病気がかくれていることがあります。とくに注意が必要なのは、以下のような疾患です。

• 肝臓疾患（肝硬変・胆汁うっ滞など）
• 腎臓疾患（慢性腎不全など）
• 甲状腺疾患（バセドウ病・橋本病など）
• 血液疾患（白血病・リンパ腫など）
• がん（とくに胃・肺・肝臓などの消化器系や血液がん）

これらの病気では、皮膚に異常がないのに全身がかゆくなることがあります。

高齢の方や、夜間に強いかゆみが出る場合、内科的な検査を受けることも視野に入れてください。

皮膚掻痒症が、内臓の不調や重篤な病気の初期症状であることもあるため、「皮膚に見える変化がない＝軽症」とはかぎりません。

5-2. アトピー性皮膚炎や乾癬との違い

皮膚にかゆみを感じる病気としてよく知られているのが、アトピー性皮膚炎や乾癬（かんせん）です。

しかし、これらは皮膚掻痒症とは発症のしくみや見た目が大きく異なります。

アトピーは子どもに多い印象ですが、大人にも発症します。アレルギーの体質がかかわることが多いです。

乾癬は自己免疫に関係する病気で、ひじやひざなどに硬い赤い発疹ができます。

皮膚掻痒症の場合、見た目に変化が少ないため、自分では気づきにくいこともあります。

似たような症状でも、治療法は大きく異なるため、見分けがつかない場合は早めに皮膚科で正確な診断を受けることが大切です。

「たかがかゆみ」と思わず、体の内外のサインに目を向けて、自分の状態を知ることが、正しいケアの第一歩となります。

6. 受診のタイミングと医療機関の選び方

皮膚掻痒症は、受診のタイミングを逃すと慢性化してしまうこともあります。

適切なタイミングで皮膚科に相談することが、早期改善につながります。

信頼できる医療機関を選び、医師と相談しながら治療を進めてください。

6-1. 皮膚科受診のチェックポイント

かゆみがあるからといって、すぐに受診すべきか迷う方も多いと思います。以下のような症状がある場合は、皮膚科での診察をおすすめします。

• 2週間以上かゆみがつづく
• 掻き続けて血が出たり、じゅくじゅくする
• 夜眠れないほどかゆみが強い
• 全身に広がってきている
• 市販薬を使っても改善しない

とくに、皮膚に大きな変化が見られないのに強いかゆみがあるときは、内科的な病気がかくれている可能性もあります。見た目だけで自己判断せず、専門的な視点からの診断を受けることが大切です。受診時には、症状が出はじめた時期や使用した薬、生活習慣の変化などをメモにして持参すると、スムーズに診察が受けられます。

6-2. 質の高い診療を受けるために

皮膚科を選ぶときに重視すべきポイントはいくつかあります。

ただ近いという理由だけで選ばず、診療内容や医師の対応にも目を向けるとよいでしょう。

以下は、医療機関を見極める際のポイントです。

• 説明がていねいで、質問しやすい雰囲気がある
• 薬や治療の選択肢をくわしく教えてくれる
• 必要に応じて検査をすすめてくれる
• スキンケアや生活習慣についてもアドバイスがある

また、かゆみという主観的な症状は、医師との信頼関係がとても大切です。

「この先生なら何でも相談できる」と思えるかどうかが、診療への信頼感や継続的な治療意欲にも関わってきます。皮膚は体の中の状態を映す鏡ともいわれています。

気になるかゆみが続く場合は、迷わず医療機関を訪れてください。

よくある質問

Q1. 皮膚瘙痒症の原因は？

A. 乾燥やアレルギー、ストレス、加齢などが原因に挙げられます。また、糖尿病や腎臓病・肝臓病といった内臓疾患が隠れていることも。症状だけで判断せず、全身の健康状態をふまえた診断が必要です。

Q2. 皮膚掻痒症はどこがかゆい？

A. 背中や腰、腕、太ももなどの広範囲にかゆみが出ることが多いですが、人によっては頭皮や陰部など限られた部位に集中することもあります。乾燥や摩擦が起きやすい場所にあらわれやすいのが特徴です。

Q3. 「痒症」の読み方は？

A. 「痒症」は「ようしょう」と読みます。かゆみを主な症状とする病気全般を指す言葉で、皮膚掻痒症や限局性掻痒症といった診断名に含まれることがあります。

Q4. 特定部位のかゆみの原因は？

A. 乾燥や衣類による摩擦、圧迫などの外的刺激が主な原因です。腰や背中など、刺激を受けやすい部位にあらわれます。まれに神経障害やストレスが関与することもあります。

Q5. 夜になると体のあちこちが痒くなるのはなぜですか？

A. 夜間は体温が上がり、布団内の湿度や温度がかゆみを引き起こしやすい環境になります。さらに、副交感神経が優位になることでかゆみを感じやすくなることも影響しています。

Q6. 痒疹が出る食べ物は？

A. 香辛料、アルコール、加工食品などが悪化要因となることがありますが、個人差が大きいです。過去に湿疹が出た食品は避け、必要に応じてアレルギー検査を受けましょう。

まとめ

皮膚掻痒症は、見た目に異常がなくても生活の質を大きく下げる疾患です。

正しい知識とケアが、症状管理の助けになります。気になる症状があれば、早めに専門医に相談してください。