正しく使えばこわくない！ ステロイド薬の不安を減らす基本知識

ステロイドの塗り薬に対して「なんとなく不安」「副作用が心配」と感じる方は少なくありません。

この記事では、皮膚科医の視点から、ステロイドの正しい使い方や副作用、市販薬との違いをわかりやすく解説します。

安心して治療を進めるためのヒントが見つかります。

1. ステロイド薬とは何か？

皮膚科で使用される「ステロイド薬」は、炎症やかゆみなどの皮膚トラブルをしずめるための非常に重要な薬です。

湿疹やアトピー性皮膚炎などの慢性的な炎症にも使用され、多くの患者さんの症状を大きく改善してきました。

正しく使えば、症状をすみやかにコントロールできる一方で、使い方を誤ると副作用が出ることもあります。

そのため、ステロイド薬について正しく理解し、医師の指示のもとで使用することがとても大切です。

1-1. ステロイドの基本的な働きと仕組み

ステロイド薬には、炎症を抑える強い力があります。

具体的には、炎症にかかわる「サイトカイン」や「プロスタグランジン」といった物質の働きを抑え、腫れ・赤み・かゆみなどの反応をしずめてくれるのです。

これは、もともと人の体内にある「副腎皮質ホルモン」を人工的に応用したものです。

ただし、「強ければ強いほどよい」というものではありません。

症状の強さや部位、年齢などにあわせて、最適な種類や強さを選ぶことが必要です。ステロイドの仕組みを知ることは、安全に使うための第一歩といえるでしょう。

1-2. 皮膚疾患における役割（湿疹・アトピー・かぶれなど）

ステロイド薬は、さまざまな皮膚疾患に対して処方されます。

たとえば「湿疹」や「かぶれ（接触皮膚炎）」は、肌に起きた炎症反応の代表例です。

これらの状態では、かゆみが強く、かきこわしてしまうとさらに炎症が悪化します。

そこでステロイド薬を使うことで、炎症をすばやく抑え、悪循環を断ち切ることができます。

また、「アトピー性皮膚炎」のように、症状が慢性的に続く場合にも、ステロイド薬は基本治療のひとつです。

急に悪化したときには強めの薬を短期間使い、その後は弱い薬に切り替えていくという「段階的治療」がよく行われます。

当院でも、アトピーでお悩みの患者さんに対して、塗り薬の強さや使う場所、保湿の重要性まで丁寧に説明しながら治療を進めています。

症状が落ち着くことで、生活全体が前向きになる方も少なくありません。

皮膚疾患に対して適切なステロイド薬をうまく使うことで、症状を和らげ、改善することができます。つらい症状にお困りの方は医師に相談してみましょう。

2. ステロイドの剤形と使い分け

ステロイド薬には、症状や使用する部位に合わせてさまざまな「剤形（ざいけい）」があります。

代表的なのは塗り薬（外用薬）ですが、飲み薬（内服薬）や注射薬も存在し、それぞれ役割が異なります。

症状の重さや広がり、患者さんの年齢や体質によって、適切な剤形を選ぶことが治療の効果を左右します。

2-1. 塗り薬（外用薬）の種類と特徴

皮膚科で最もよく処方されるのが、ステロイドの塗り薬です。

これは直接、患部に作用させることができるため、必要な部分だけに効かせるという点で非常に有効です。外用薬には以下のような種類があります。

• 軟膏（なんこう）：油分が多く、皮膚を保護する力が強いため、乾燥してひび割れた部位に適しています。刺激が少ないので、乳児や高齢者の肌にも使われやすいです。
• クリーム：水分と油分のバランスがとれており、使い心地が軽く、かゆみのある湿疹やアトピーに向いています。
• ローションやスプレー：頭皮や毛がある部位に使いやすく、ベタつきを避けたい場合に選ばれます。

たとえば、頭皮の湿疹には塗りやすいローションタイプを、手足の乾燥をともなう炎症には保湿力の高い軟膏を、顔の赤みには刺激の少ない弱めのクリームを使うなど、症状や部位に合わせて適切な剤形を選ぶことが大切です。

2-2. 飲み薬（内服薬）や注射の使用ケース

ステロイドの飲み薬や注射薬は、外用薬では対応しきれない強い炎症や全身に症状が広がっている場合に用いられます。

ただし、内服や注射は全身に作用するため、副作用のリスクが高く、使い方には細心の注意が必要です。

たとえば、全身に赤みと強いかゆみが出る「アトピー性皮膚炎の急性増悪」や、「重度の接触皮膚炎」のように日常生活に支障が出るレベルの炎症が広がっている場合、短期間の内服を提案することがあります。

内服や注射は、あくまで一時的な手段として使い、症状が落ち着いたら外用薬へ切り替えるのが基本方針です。

2-3. 皮膚科で処方される他の塗り薬との違い

ステロイド外用薬とよく比較されるのが、「非ステロイド系の塗り薬」や「保湿剤」です。

非ステロイド薬には、炎症をやわらげる効果があるものの、ステロイドほどの即効性や強さはありません。

たとえばタクロリムス軟膏やデルゴシチニブ軟膏などがこれにあたります。

一方、保湿剤は直接的な炎症を抑える薬ではありませんが、肌のバリア機能を整えて、かゆみや炎症の再発を防ぐためには不可欠です。

ステロイドを塗る前後に保湿剤を併用することで、より効果的な治療につながります。

ステロイドに頼りきるのではなく、各薬剤の特性を正しく理解し、患者さん一人ひとりの症状や生活に合わせた「組み合わせ治療」を行うことが大切です。

3. 強さ別ステロイド軟膏の分類

ステロイド外用薬は、適切な強さを選ぶことで、症状の改善を早める一方、副作用のリスクも抑えることができます。

部位や年齢、皮膚の状態に合わせた正しい選択が、安心して使ううえで欠かせません。

3-1. ステロイドの5段階の強さ一覧と代表薬

日本では、ステロイド外用薬は次のように5段階に分類されています。

これは主に抗炎症作用の強さに基づいたもので、皮膚科ではこの分類を目安に処方を決定しています。

たとえば、急に悪化したアトピー性皮膚炎で来られた患者さんには、ベリーストロングの薬を短期間だけ処方し、その後はストロングやミディアムへ段階的に切り替えていきました。

強い薬を長く使うのではなく、症状に応じて調整することが大切です。

3-2. 薬の強さと選び方の基準

強さを選ぶ際は、ただ炎症が強いから強力な薬を使うというわけではありません。以下のような基準が判断の軸となります。

• 皮膚の厚さ：ひじやかかとは皮膚が厚いため、強めの薬が必要なことがあります。
• 炎症の重症度：症状が強く、広範囲にわたる場合は一時的に強い薬を使います。
• 年齢や体格：小児や高齢者では、皮膚が薄く敏感なため弱い薬から始めます。
• 使用期間：長期使用の際は、強い薬を避け、段階的に減量・減強していくのが基本です。

強さだけで薬を選ぶのではなく、皮膚の状態や生活背景をふまえて最適なものを提案するのが皮膚科医の役割です。

3-3. 子ども・顔・デリケートゾーンなど部位別の注意点

使用する部位によっても、選ぶべきステロイドの強さは大きく変わります。とくに以下のような部分では注意が必要です。

• 顔や首：皮膚が薄いため、ミディアム〜ウィークが基本。赤みや毛細血管拡張などの副作用に注意。
• デリケートゾーン（わき・陰部）：吸収率が高く、副作用が出やすいため、弱めの薬を短期間使うのが基本。
• 乳児・子ども：基本的にはウィーク〜ミディアムの範囲で対応。使用中も肌の変化をこまめに確認します。

おむつかぶれで来院された患者さんで、保護者が以前使っていた強めの薬を再使用していたケースがありました。

診察の結果、必要以上に強い薬で、皮膚が薄くなっていたため、すぐに中止し、弱い薬へ変更。1週間後にはすっかり元どおりの肌に戻りました。

強い薬ほどよく効くと思われがちですが、適切な強さで、短期間にしっかり効かせて、やさしく終えるのが理想の使い方です。

どの薬をどの部位に使うか、迷ったときは、自己判断せずに皮膚科で相談することが安全です。適切な判断が、健やかな肌への近道になります。

4. 正しい使用方法と塗り方のコツ

ステロイド外用薬は、ただ塗るだけではその効果を最大限に発揮できません。

適切な量・回数・タイミングを守ることで、安全かつ効果的に皮膚トラブルを改善できます。塗り方の基本を理解して、無理なく治療を継続しましょう。

4-1. 適量の目安（FTU：フィンガーチップユニット）とは

「FTU（フィンガーチップユニット）」は、ステロイド外用薬の適量を示す指標として使われています。

これは、チューブから軟膏を人差し指の先から第一関節まで押し出した量（約0.5g）を1単位とし、おおよそ大人の手のひら2枚分の面積に塗るのに適した量とされています。

自己判断で1日に何度も塗ってしまうと、かえって肌が乾燥して赤みが悪化することがあります。

また、1回に塗る量が少なすぎると、薬が十分に行き届かず、効果が得られにくくなります。適切な量と回数を守ることで、数日で症状が大きく改善することもあります。

適量を守ることで、効きすぎや塗りすぎによる副作用を防ぐことができます。

4-2. 使用頻度と塗るタイミングの基本

ステロイド外用薬は、通常1日1〜2回の使用が推奨されます。特に朝と夜、肌が清潔で乾いた状態のときに塗るのが理想です。

皮膚のバリアが整っていないと、薬の浸透や効果にも影響します。

たとえば、朝の洗顔や入浴後は皮膚が柔らかくなっており、薬が浸透しやすいタイミングです。

ただし、こすりすぎや熱すぎるお湯を使った後は、肌が敏感になっているため、そっと押さえるように塗ることをおすすめします。

また、塗るタイミングをカレンダーに記録したり、スマホのリマインダー機能を活用する方法も有効です。

忙しい日常の中でも、忘れずに続けられる工夫が、治療をうまく進めるためにはとても大切です。

4-3. 保湿剤や他の薬との併用時の順番

ステロイドと保湿剤を併用する場合、どちらを先に塗るか迷われる方が多くいらっしゃいます。

基本的には、保湿剤を先に塗って、肌のバリアを整えたあとにステロイドを重ね塗りするのが一般的です。

ただし、医師から指示がある場合や、薬の種類によって順番が逆になることもあります。

たとえば、角層が厚くなっている場合は、ステロイドを先に塗って炎症を抑えたあと、保湿で皮膚を整えることもあります。

また、複数の外用薬を使用する場合は、薬の種類と吸収の関係で、塗布の順番や間隔が重要になります。

ステロイド外用薬の効果は、「何を塗るか」よりも「どう塗るか」で大きく変わります。自己判断で続けるよりも、今の使い方が合っているかを確認することが、肌を守る最良の方法です。

少しでも不安がある方は、ぜひ医師にご相談ください。

5. ステロイドの副作用と画像で知る初期症状

ステロイド外用薬は効果が高い反面、誤った使い方をすると副作用が現れることがあります。

ただし、正しく使えば安全性は高く、多くの皮膚トラブルを短期間で改善できます。副作用を恐れるよりも、早めに気づいて対処することが大切です。

5-1. よくある副作用の例と早期発見のポイント

ステロイド外用薬の副作用は、使用する薬の強さ・部位・使用期間などによって異なります。以下は、よく見られる副作用とその初期症状です。

• 皮膚のうすさ（皮膚萎縮）：とくに顔など皮膚が薄い部位では注意が必要です。血管が浮き出て見えたり、皮膚がつっぱったように感じることがあります。

画像：フリー百科事典『ウィキペディア』より

• 毛細血管の拡張：頬や鼻のまわりに赤い糸のような血管が現れ、赤ら顔に見えることがあります。

• ニキビや毛包炎：長期使用により毛穴が詰まり、吹き出物が増えるケースもあります。

• 多毛・色素沈着：特定の部位で毛が濃くなったり、茶色っぽく色が残ることもあります。

少しでも違和感があれば、放置せず早めに受診することが大切です。

5-2. 副作用を防ぐための使い方の注意

副作用を防ぐには、医師の指示を守り、以下のポイントに注意することが効果的です。

• 使用期間を守る：強い薬を長く使い続けないようにし、症状が改善したら減量や切り替えを検討します。
• 塗る部位を確認する：顔や陰部など吸収率の高い部位では、弱めの薬を短期間使用するのが基本です。
• こすらないように塗る：塗布時に強くこすりすぎると、皮膚への刺激が増え、副作用の原因になります。
• 定期的な診察を受ける：医師と相談しながら薬の強さや回数を調整することが、長期的な安全使用につながります。

5-3. 使用中止によるリバウンド現象とは

「リバウンド現象」とは、ステロイド薬を急にやめたときに、症状がかえって悪化することを指します。

とくに長期間使っていた人や、強い薬を塗っていた場合に起こりやすく、再び炎症やかゆみが強く出ることがあります。

リバウンドを防ぐには、段階的に薬の強さや使用頻度を減らしていくことが大切です。いきなりやめるのではなく、医師と相談しながら徐々に肌を薬なしの状態へと慣らしていく必要があります。

症状が落ち着いたからといって自己判断で使用を中止せず、再発防止のためのサポートを受けることをおすすめします。

副作用を防ぎながら上手に治療を進めるには、「正しく使う」「早く気づく」「医師と相談する」この3つが鍵になります。

不安や疑問があるときこそ、一人で抱え込まずに専門医の声を聞いてみてください。正しい知識が、あなたの肌を守る最大の武器になります。

6. 値段や市販薬との違い

ステロイド薬は、皮膚科での処方とドラッグストアなどで手に入る市販薬とで、効果や安全性、費用に大きな違いがあります。

自己判断で選ぶ前に、それぞれの特徴や費用の目安を正しく理解しておくことが大切です。

6-1. ステロイド薬の処方時の費用目安

皮膚科でステロイド外用薬を処方された場合、健康保険が適用されるため、3割負担の方であれば比較的安価に治療が受けられます。薬代の目安は以下の通りです。

（2024年時点・一般的な処方の場合）

• 軟膏・クリーム（10g）：約100円〜300円
• 診察料（初診）：約1,000円〜1,500円
• 診察料（再診）：約500円〜800円

処方薬は皮膚の状態に合わせた薬を確実に使えるという意味でも、費用対効果は高いといえます。

6-2. 市販ステロイドと皮膚科処方薬の違い

市販されているステロイド外用薬は、一般的に「弱い〜中程度の強さ」の範囲に限られており、薬の量や種類も制限があります。代表的な市販品では、「ウィーク」または「ミディアム」クラスの薬がほとんどです。

一方、皮膚科で処方される薬は、症状に応じて5段階から適切な強さを選べるほか、薬の量や剤形（軟膏・クリーム・ローションなど）も細かく調整が可能です。

また、保湿剤や非ステロイド薬との併用プランを含めた総合的な治療が受けられます。

「市販薬を試したけれど治らなかった」という相談は多く寄せられます。

実際に、自己判断で塗り続けて悪化してしまった患者さんに対し、適切な強さの薬へ切り替えたところ、数日で改善したというケースもあります。

6-3. 医師に相談すべきタイミングと理由

市販薬で症状が治まらない場合や、かゆみや赤みが広がってきたときは、なるべく早く皮膚科を受診することをおすすめします。

以下のような状態が続く場合は、医師に相談するタイミングです。

• 3〜4日使っても症状が変わらない
• 薬を塗った部分に赤みやかぶれが出る
• 塗るたびに痛みやヒリヒリ感が強くなる
• 顔・目のまわり・陰部など、デリケートな部位の症状

自己判断で薬を使い続けると、かえって症状が悪化することもあります。特に顔や首など、皮膚が薄く吸収のよい部位では、注意が必要です。

肌の悩みを一人で抱えず、まずは専門家の診断を受けることが、治療の近道になります。

薬を選ぶ前に、まずは「その症状に合っているか」を確かめる。これが、安全で納得のいくスキンケアの第一歩です。薬局で迷ったときは、遠慮なく皮膚科に相談してください。

7. よくある誤解と不安の解消

ステロイド外用薬に対して「怖い」「できるだけ使いたくない」という声は少なくありません。

しかし、多くの場合は情報の不足や誤解が背景にあります。正しい知識を持つことで、不安を減らし、安心して治療に向き合うことができます。

7-1. 「ステロイドは怖い薬」という印象の背景

ステロイド薬に対する恐怖感は、1980年代以降、テレビや雑誌などで「副作用」の面ばかりが取り上げられた影響が大きいといわれています。

特に「皮膚がうすくなる」「やめると悪化する」といった情報が独り歩きし、本来の効果や安全性が伝わらなくなってしまいました。

実際には、短期間の適切な使用であればリスクは非常に低く、むしろ使わないことでかゆみや炎症が長引き、肌が荒れてしまうケースが多くあります。

「怖い薬」ではなく、「使い方を誤ると効果が得られにくい薬」として理解していただくことが大切です。

7-2. 長期使用と依存性の真偽

ステロイドには「使い続けるとやめられなくなる」という不安がよく聞かれますが、正確には依存性のある薬ではありません。

問題になるのは、「症状があるときにしか塗らない」「自己判断で量を増やす」などの誤った使い方が続いたときです。

長期的な治療が必要な患者さんに対しても、「ステロイドは必要最小限の量を、適切な間隔で使う」「症状が落ち着いている時も予防的に使用するプロアクティブ療法を取り入れる」といった工夫が大切です。

長期使用＝悪という考え方は誤解です。むしろ、「医師の管理のもとで継続すること」が再発予防と肌の安定につながります。

7-3. 自己判断での使用が危険な理由

ステロイド薬は、症状・部位・体質に応じて使い分けが必要な薬です。そのため、自己判断で使用することにはリスクがあります。

たとえば、「以前もらった薬が残っているから使ってみよう」「子どもと同じ薬を使えばよい」などの使い方は、意外と多く見られます。

自己判断での使用は、副作用を招くだけでなく、症状をこじらせてしまう可能性もあります。肌に異常を感じたときは、まず医師に相談し、肌の状態に合った使い方をすることが大切です。

「ステロイド＝怖い薬」という誤解があるからこそ、正しい情報が必要です。

不安や疑問がある方は、一度専門医に相談し、自分に合った治療方法を見つけましょう。それが、安心して薬を使いこなす第一歩になります。

8. ステロイドが効かないときの対処法

ステロイド外用薬は多くの皮膚炎に有効ですが、中には「なかなか効かない」「むしろ悪化したように感じる」と訴える方もいます。

その場合、原因を冷静に見極めて、治療法を柔軟に見直すことが大切です。焦らず適切な対処を行えば、改善への道は必ず開けます。

8-1. 症状が悪化・改善しない場合の原因

ステロイドを使っても効果が現れない場合、いくつかの原因が考えられます。以下のような要因に心当たりはないでしょうか？

• 塗る量が少なすぎる：適量を守らないと薬の効果が十分に発揮されません。
• 塗布頻度が適切でない：1日1回の指示なのに朝晩塗る、またはその逆というケースもあります。
• 薬の強さが症状に合っていない：弱すぎると炎症が抑えきれず、強すぎると副作用の原因になることも。
• アレルギーや接触皮膚炎を併発している：薬とは別の原因で症状が悪化していることもあります。
• 診断が誤っている：湿疹と思っていたものが、実はカビや細菌による感染だったということもあります。

8-2. セカンドオピニオンや治療変更の検討

「この治療で本当に合っているのか」と不安を感じたときは、医師に率直に相談してみてください。遠慮せずに自分の疑問や不安を伝えることで、別の角度からの治療提案が得られることがあります。

症状が改善しないまま薬を続けるのは、心にも体にも負担になります。

ときには「セカンドオピニオン」という形で他の医師の意見を聞くことも、より安心した治療につながります。一人で抱え込まず、まずは相談することが大切です。

8-3. ステロイド以外の治療との比較

ステロイドが効きにくい、または使いづらい場合には、他の選択肢もあります。以下は代表的な非ステロイド治療です。

• タクロリムス軟膏・デルゴシチニブ軟膏：免疫反応を抑える非ステロイド外用薬。顔などに使いやすい。
• 抗ヒスタミン薬の内服：かゆみが強いときに補助的に使用。
• 光線治療（ナローバンドUVB）：アトピーや乾癬に用いられる、紫外線を使った治療法。
• 保湿とスキンケアの徹底：バリア機能の改善は、すべての治療の土台になります。

もしステロイドが効かない、または不安を感じる場合は、「薬をやめる」のではなく、「治療法を見直す」ことが解決の近道です。

自分に合った方法を見つけるためにも、早めの受診と相談をおすすめします。

9. よくある質問

Q1.皮膚にステロイドを塗るのはよくないですか？

A. いいえ、正しく使えばステロイドは安全で効果的な薬です。炎症やかゆみをしっかり抑える力があり、皮膚トラブルの改善に欠かせません。

副作用が心配されるのは、長期間にわたり不適切な使い方をした場合です。医師の指示に従い、適量・適所・適期間を守って使用することが大切です。

Q2.ステロイドは皮膚に何に効く？

A. ステロイドは主に、湿疹、アトピー性皮膚炎、かぶれ、虫刺されなど、皮膚に起きた炎症を抑えるために使われます。

赤み・かゆみ・はれといった症状の原因となる炎症物質の働きを抑えることで、皮膚を落ち着かせる効果があります。

使い方を間違えなければ、短期間で症状を改善できる治療薬です。

Q3.皮膚科でステロイドを長期使用するとどうなる？

A. 長期使用で注意すべき副作用には、皮膚のうすさ、毛細血管の拡張、ニキビの悪化などがありますが、すべての患者さんに起こるわけではありません。

必要以上に怖がるよりも、医師の指導のもとでコントロールしながら使えば、安全に治療が継続できます。

定期的な診察で使用計画を調整することが重要です。

Q4.皮膚科でもらうステロイドは何日で使い切る？

A. 症状の重さや部位によって異なりますが、一般的には数日から1〜2週間程度の使用が多いです。

症状が落ち着いたら、薬の強さや頻度を減らしていく方法（ステップダウン）が基本です。

漫然と使い続けるのではなく、医師の判断で最適な期間を決めていくことが望ましいです。

Q5.ステロイド軟膏はなぜ怖いのですか？

A. 「ステロイド＝怖い薬」という印象は、副作用の情報だけが一人歩きして広まったことが背景にあります。

実際には、正しい量と期間を守って使えば安全性は高く、非常に効果のある治療薬です。

不安な場合は、医師に使用の目的や塗り方をしっかり確認することが、安心して治療する第一歩になります。

Q6.ステロイドは抗生物質ですか？

A. いいえ、ステロイドは抗生物質とはまったく異なる薬です。ステロイドは炎症やアレルギー反応を抑える薬で、細菌やウイルスを殺す作用はありません。一方、抗生物質は細菌を排除するための薬です。もし感染症が疑われる場合は、ステロイドと抗生物質を併用することもあります。用途は全く別物です。

まとめ

ステロイドの使い方に不安を感じている方は少なくありませんが、大切なのは「正しい知識を持って使うこと」です。ステロイドは、使い方さえ間違えなければ、炎症やかゆみを抑えるうえでとても効果的な薬です。肌の状態や症状に合わせて、適切な量や期間を守りながら使用すれば、安心して治療に取り組むことができます。焦らず無理のないペースでケアを続けることが、肌の改善につながります。